张森林
《联合早报·交流站》7月31日发表新加坡社科大学中文系学生黄义强的文章《宗乡会馆应团结求变求新》；8月12日，新加坡宗乡会馆联合总会执行总秘书李秀丽以《宗乡总会和会馆积极应对挑战》一文回应；8月24日，《亚洲新闻台》上载一篇探讨宗乡会馆在新时代中的未来方向的专题报道。经由这一系列的讨论，可见宗乡会馆的未来发展是许多国人心之所系的。
黄义强从一些宗乡会馆内部纠纷可能给外界带来的不良观感谈起，并提供一些吸引年轻人加入会馆的建议；李秀丽针对他所提意见予以回应，但对于宗乡会馆内部纠纷造成对外观感不佳一事，却没展开阐述。
关于这一点，2016年2月17日早报发表的拙文《会馆纠纷的调解机制》，或可加以回溯。当时我建议，小规模纠纷应可提交到宗乡总会进行调解。一来，大家不会滥用司法机制，动辄聘请律师发传票进行民事诉讼，浪费公帑和司法资源；二来，宗乡总会的成立宗旨在于促进种族和谐与社会凝聚力，要落实这项工作，应先从总会属下社团做起；三来，如果能通过调解化解矛盾，一方面可改变外人对宗乡会馆不合作的既有印象，另一方面也有助于提升宗乡总会的形象。
概言之，对于解决宗乡会馆内部纠纷问题，宗乡总会或有必要成立调解部门，缓冲并调解属下社团的内部纠纷，把会馆理事对簿公堂的事件减至最低程度。
一些会员人数较少的宗乡会馆，由于平时没主办什么活动，造成暮气沉沉的样子，并导致日后以解散告终。我就曾目睹一个宗亲会因此而解散。它们已完成阶段性的任务，走入历史无需扼腕叹息。
宗乡会馆的创会宗旨主要在于宗亲或桑梓的互助与联谊，以及参与社会文化和教育的建设工作。例如，我小学就读于新加坡福建会馆开办的崇福小学，以我原生家庭的经济条件而言，若无会馆开办的学校仅收取象征性的学杂费，我和兄弟姐妹肯定上学无望。我也曾领取新加坡张氏总会颁发的助学金，会馆的经费来自商人的慷慨捐赠，所以，我深知自己小时候吃的虽不是百家饭，念的绝对是百家书。
随着时代的变迁，许多宗乡会馆早已意识到转型的必要。创会宗旨是不可能改变的，但会务却可随着时代的需要而调整。2020年12月5日，早报发表的拙文《宗乡会馆仍在助力新华文学》，就是把宗乡会馆对新华文学的贡献做一梳理。远的不说，单在今年前几个月，我所参加的几项活动，联办方都有宗乡会馆，例如福建会馆与新加坡国立大学中文学会、南洋理工大学中文学会联办的新加坡大专文学奖，与新加坡中学华文教师会、新加坡华文教育学会、早报逗号、南侨中学联办的全国中学／高中华语演讲比赛等。
今年6月22日晚上，我在牛车水人民剧场观看冈州会馆为庆祝184周年及会所落成100周年而呈献的粤剧折子戏，场上座无虚席。当我看到一众年长观众享受折子戏带给他们的娱乐时，对于会馆在文化建设上的贡献，有了切身的感受。无论是70后的黄子明博士还是90后的洪蕙婷，上场的折子戏演员都是新时代的文化建设者。至于在冈州会馆教导粤语及中华文化课程19年的退休报人区如柏，更是对文化事业鞠躬尽瘁。
今 年4月创刊，新加坡南安会馆编印的《世界华人民间文化学刊》，以及配合今年9月的新加坡福建南安文化节，该会馆将与新加坡南洋孔教会联办由王国华主讲的讲座《南安乡亲对南洋孔教会的贡献》，则是会馆自发参与社会文化建设的另两个例子。
今年3月，我的一位80后朋友告诉我，他想追溯父亲的迁移历史，了解先辈如何从马来西亚来到新加坡。由此，他展开相关的文献搜集工作。7月底，他成为新加坡潮州八邑会馆的会员；8月底，他兴高采烈地告诉我，由于获得会馆的协助，通过后者与中国潮汕方面的有关单位对接，他在一天内就探知自己的族谱，并将择日返乡祭祖。
“八邑”是指中国广东省的八个城市：潮安、掲阳、澄海、潮阳、普宁、惠来、饶平、南澳。宗乡会馆的文化寻根功能，在我这位友人的身上体现无遗。要不是有潮州八邑会馆的协助，他的寻根愿望恐怕难以在短时间内实现。
与文化寻根同样重要的是文物保存。关于文物保存，不得不提2018年成立的广惠肇碧山亭文物馆。此文物馆隶属于成立于1870年的广惠肇碧山亭，该组织由16个会馆——包括中山会馆、番禺会馆、花县会馆、三水会馆、顺德会馆等共同管理。文物馆的宗旨是“立足广惠肇文化，兼容并蓄，承前启后，发扬文化”。
2021年7月，文物馆副主任庾潍诚博士走马上任后，不仅按照馆方的既定方针继续收集广惠肇文物，更从国家社会的角度考量，不放过任何一件可资研究的先人文物，一本可供参考的文学创作。在这种海纳百川的认知基础上，文物馆的跨族群藏品数量直线上升。在我看来，文物馆此举已远远超越抢救与保存文物的层面，它的深层次意涵在于打破传统的籍贯与族群藩篱，消弭族群排他性，对于建构一个更具包容性的新加坡社会，起着正面的示范作用。
我认为，只要宗乡会馆恪守本职，秉持华族文化建设的心态，参与社会文化建设工程，在寻根协助、文物保存等领域保持一定的积极性、包容性与灵活性，其在华社的中流砥柱角色应是难以被替代的。
本文转载自联合早报2024年9月16日《言论版》